Der Tagelöhner Fiete Bolten hat am Strand eine angeschwemmte, fest verschlossene Kiste und im Graben vor dem Haus den volltrunkenen Amtmann gefunden. Die Kiste vermag er nicht zu öffnen und vom Amtmann erhält er ein stattliches Schweigegeld. Die verarmte Nachbarin wird den plötzlichen Reichtum des Tagelöhners gewahr und verbreitet im Dorf, Fiete habe eine Kiste voll Gold gefunden (wie sich später herausstellt, ist die Kiste leer),der missgünstige Nachbar Tetje Dünkel entdeckt zufällig den Amtmann, der in der Sitzbank seinen Rausch ausschläft, und schließt sofort auf Mord. - Also verdichten sich im Dorf die Gerüchte, dass Fiete einen Raubmord begangen hat und es kommt zu einer Gerichtsverhandlung. Der Amtmann hat über Fiete zu Gericht zu sitzen, weiß aber nicht mehr, dass er die angebliche Leiche war. - Man schildert ihm heimlich den Sachverhalt und er kann sich und Fiete aus der Affäre ziehen, weil alle, die diese bösen Gerüchte verbreitet haben, sich eigentlich nur bereichern wollten und nun selbst ein schlechtes Gewissen haben müssen.