Der Löwe Hassan ist die große Attraktion des Zirkus Sandor (sprich: Schandor), dessen Direktor, Amandus Sandor, in Knusebüttel eine Galavorstellung geben will. Er hat seinen ganzen Zirkus auf einen Frachtkahn geladen und will damit die Knusebütteler Schleuse passieren. Bei diesem Unterfangen kollidiert der Kahn unglücklicherweise mit einem Bagger, der Käfig wird beschädigt und besagtes Raubtier gelangt in Freiheit. Der beherzten Frau des Schleusenwärters gelingt es, den Löwen mit Hilfe ihres Besens in den Käfig zurück zu treiben. Als Amandus, begeistert über den Mut der Frau Schleusenmeister, zudem noch erfährt, dass Vilma eine geborene Sandohr ist, hält er sie für eine echte "Schandor", die zumindest einmal im Leben auf dem Rücken eines echten Löwen durch die Arena geritten sein muss. So kommt Vilma Rutsch, geborene Sandohr, unversehens zu einem spektakulären Zirkusauftritt.