Als Jan Eilers, der älteste Sohn der Fischerwitwe Greta Eilers, seine Verlobte Frauke Beninga mit ins Haus bringt, kommt es zwischen den drei Söhnen und Greta, vor allem aber zwischen der Witwe und der jungen Verlobten zu Spannungen, die aber zunächst nur schwelen. Als Jan und der zweitälteste Bruder Gerd von riesigen Taschenkrebsen im Wattenmeer berichten, glaubt ihnen Greta nicht und zwingt ihre beiden Ältesten, wieder hinauszufahren. Die Söhne haben jedoch die Wahrheit gesagt: riesenhafte Taschenkrebse machen zunächst das Wattenmeer, später auch den Küstenbereich zum lebensgefährlichen Areal. Die Söhne kommen zurück, nur knapp dem Tode entronnen, und verbarrikadieren das Haus. Die mutierten Dwarslöpers kommen näher und näher mit der schrecklichen äußeren Bedrohung wächst die Spannung innerhalb des Eilersschen Hauses und gerät schließlich zur Familienkatastrophe.